Desi a avea o intelegere de baza a teoriei economice nu este perceputa ca fiind la fel de importanta precum echilibrarea bugetului gospodariei sau a invata cum sa conduci o masina, fortele care stau la baza studiului economiei influenteaza fiecare moment al vietii noastre. La cel mai elementar nivel, economia incearca sa explice cum si de ce facem alegerile de cumparare pe care le facem.

Patru concepte economice cheie — deficit, cerere si oferta, costuri si beneficii si stimulente — pot ajuta la explicarea multor decizii pe care le iau oamenii.

Deficienta

Toata lumea intelege deficitul, indiferent daca este constient de aceasta sau nu, deoarece toata lumea a experimentat efectele deficitului. Lipsa explica problema economica de baza conform careia lumea are resurse limitate – sau limitate – pentru a satisface dorinte aparent nelimitate. Aceasta realitate ii obliga pe oameni sa ia decizii cu privire la modul de alocare a resurselor in cel mai eficient mod posibil, astfel incat sa fie indeplinite cat mai multe dintre prioritatile lor cele mai inalte.

De exemplu, se cultiva doar atat de mult grau in fiecare an. Unii vor paine, iar altii prefera berea. Doar atat de mult dintr-un bun dat se poate face din cauza deficitului de grau. Cum decidem cata faina trebuie facuta pentru paine si bere? O modalitate de a rezolva aceasta problema este un sistem de piata condus de cerere si oferta.

Cerere si oferta

Un sistem de piata este condus de cerere si oferta. Luand exemplul berii, daca multi oameni doresc sa cumpere bere, cererea de bere este considerata mare. Drept urmare, puteti percepe mai mult pentru bere si puteti castiga mai multi bani in medie folosind grau pentru a face bere decat folosind grau pentru a face faina.

Ipotetic, acest lucru ar putea duce la o situatie in care mai multi oameni incep sa produca bere si, dupa cateva cicluri de productie, exista atat de multa bere pe piata — oferta de bere creste — incat pretul berii scade.

Desi acesta este un exemplu extrem si excesiv de simplificat, la nivel de baza, conceptul de cerere si oferta ajuta la explicarea de ce produsul popular de anul trecut este la jumatate din pretul anului urmator.

Costuri si Beneficii

Conceptul de costuri si beneficii este legat de teoria alegerii rationale (si asteptarile rationale) pe care se bazeaza economia. Cand economistii spun ca oamenii se comporta rational, inseamna ca oamenii incearca sa maximizeze raportul dintre beneficii si costuri in deciziile lor.

Daca cererea de bere este mare, fabricile de bere vor angaja mai multi angajati pentru a produce mai multa bere, dar numai daca pretul berii si cantitatea de bere pe care o vand justifica costurile suplimentare ale salariului lor si materialele necesare pentru a produce mai multa bere. In mod similar, consumatorul va cumpara cea mai buna bere pe care si-o poate permite, dar nu, poate, cea mai gustoasa bere din magazin.

Conceptul de costuri si beneficii este aplicabil altor decizii care nu au legatura cu tranzactiile financiare. Studentii fac zilnic analize cost-beneficiu, alegand sa se concentreze pe anumite cursuri pe care le-au considerat mai importante pentru succesul lor. Uneori, acest lucru inseamna chiar reducerea timpului pe care il petrec studiind pentru cursuri pe care le considera mai putin necesare.

Desi economia presupune ca oamenii sunt in general rationali, multe dintre deciziile pe care le iau oamenii sunt de fapt foarte emotionale si nu maximizeaza propriul nostru beneficiu. De exemplu, domeniul reclamei prada tendinta oamenilor de a actiona nerational. Reclamele incearca sa activeze centrii emotionali ai creierului nostru si sa ne pacaleasca sa supraestimam beneficiile unui anumit articol.

Totul este in stimulente

Daca sunteti un parinte, un sef, un profesor sau orice persoana cu responsabilitatea de supraveghere, probabil ca ati fost in situatia de a oferi o recompensa – sau un stimulent – ​​pentru a creste probabilitatea unui anumit rezultat.

Stimulentele economice explica modul in care operarea cererii si ofertei incurajeaza producatorii sa furnizeze bunurile pe care le doresc consumatorii, iar consumatorii sa economiseasca resursele limitate. Cand cererea consumatorilor pentru un bun creste, atunci pretul de piata al bunului creste, iar producatorii au un stimulent sa produca mai mult bun, deoarece pot primi un pret mai mare.

Pe de alta parte, atunci cand deficitul tot mai mare de materii prime sau inputuri pentru un anumit bun determina cresterea costurilor si producatorii sa reduca oferta, atunci pretul pe care il percep pentru bun creste, iar consumatorii au un stimulent sa economiseasca din consumul lor de acel bun si rezerva-l foloseste pentru cele mai apreciate utilizari.

In exemplul unei fabrici de bere, proprietarul doreste sa creasca productia, asa ca decid sa ofere un stimulent – ​​un bonus – schimbului care produce cele mai multe sticle de bere intr-o zi. Beraria are doua dimensiuni de sticle: o sticla de 500 de mililitri si o sticla de un litru. In cateva zile, ei vad ca numarul de productie creste de la 10.000 la 15.000 de sticle pe zi. Problema este ca stimulentul pe care l-au oferit s-a concentrat pe lucrul gresit – numarul de sticle, mai degraba decat volumul de bere. Incep sa primeasca apeluri de la furnizori care se intreaba cand vor veni comenzile sticlelor de un litru. Oferind un bonus pentru numarul de sticle produse, proprietarul a facut benefic ca schimburile concurente sa castige un avantaj doar imbuteliind sticlele mai mici.

Atunci cand stimulentele sunt corect aliniate cu obiectivele organizationale, beneficiile pot fi exceptionale. Aceste practici includ impartirea profitului, bonusurile de performanta si detinerea de actiuni ale angajatilor. Cu toate acestea, aceste stimulente pot merge prost daca criteriile pentru a determina daca un stimulent a fost indeplinit nu se aliniaza cu obiectivul initial. De exemplu, bonusurile de performanta prost structurate i-au determinat pe unii directori sa ia masuri care sa imbunatateasca rezultatele financiare ale companiei in scurt timp – doar suficient pentru a obtine bonusul. Pe termen lung, aceste masuri s-au dovedit apoi daunatoare sanatatii companiei.

Economia este stiinta trista

Lipsa este ceea ce sta la baza intregii economii, care este o interpretare a motivului pentru care economia este uneori denumita stiinta sumbra. Oamenii fac in mod constant alegeri care sunt determinate de costurile si beneficiile lor. La nivel personal, deficitul inseamna ca trebuie sa facem alegeri pe baza stimulentelor care ni se ofera in functie de diferitele cursuri de actiune. La nivel de piata, impactul a milioane de oameni care fac alegeri creeaza fortele cererii si ofertei.