Cleopatra este renumita pentru ca a fost ultimul conducator al civilizatiei egiptene antice si pentru relatiile ei pasionale cu romanii Iulius Caesar si Mark Antony. Dar mai sunt multe in povestea ei…

1. Nu a fost singura si singura Cleopatra

Cand ne gandim la Cleopatra, ne gandim de fapt la Cleopatra VII Philopator, ultimul conducator al dinastiei Ptolemaice care a domnit intre 51 si 30 i.Hr. Reginele acestei dinastii erau numite fie Cleopatra, Arsinoe sau Berenice, iar Cleopatra noastra a fost a saptea regina care a purtat acest nume.

2. Ea nu era de fapt egiptean
Cum a ajuns cineva care nici macar egiptean sa domneasca peste tara? Ei bine, descendenta Cleopatrei poate fi urmarita pana la Ptolemeu I Soter, fondatorul dinastiei Ptolemaice, si el era un grec macedonean – un prieten si general al lui Alexandru cel Mare, care preluase controlul Egiptului in 332 i.Hr.

Desi nu era egipteana prin nastere, Cleopatra a imbratisat multe traditii din tara ei si a facut efortul de a invata limba (impreuna cu alte sapte!).

3. Era mai mult decat o simpla fata draguta…

… mult mai mult! In unele reprezentari ale Cleopatrei din epoca – de exemplu, pe monede – ea nu este de fapt foarte frumoasa, dar are un nas mare si o privire barbateasca in jurul ei. Acest lucru a fost probabil deliberat, totusi, pentru a o face sa para mai masculina si, prin urmare, mai puternica. Romanii au descris-o ca pe o seducatoare uimitoare (acest lucru se potrivea cu obiectivele lor politice), dar nu era o frumusete libera – era foarte inteligenta, o studenta in mai multe domenii careia ii placea sa converseze cu oamenii de stiinta. Era si ea inteligenta si fermecatoare: pentru a se intalni cu generalul roman Iulius Caesar, ea insasi a fost introdusa de contrabanda in cartierul sau personal pe un covor si apoi a fost derulata teatral la picioarele lui.

4. S-a casatorit (si a condamnat) doi dintre fratii ei

O idee inconfortabila pentru noi in zilele noastre, dar in dinastia Ptolemaica era cu totul obisnuit ca familia regala sa pastreze casatoria in familie pentru a pastra linia de sange. Parintii Cleopatrei, de exemplu, erau frate si sora.

Primul sot al Cleopatrei a fost Ptolemeu al XIII-lea: ea avea 19 ani cand s-au casatorit, iar el 10. Avand in vedere ca regele era atat de tanar, Cleopatra a putut sa conduca destul de mult in locul lui – dar in cele din urma s-a saturat de acest lucru si a orchestrat evenimentele astfel incat ea a fost alungat din Egipt. Neabatuta, Cleopatra a ridicat o armata pentru a marsalui inapoi in Egipt si a lupta cu fratele ei pentru tron. Iulius Caesar a intervenit, iar in acest proces s-a indragostit de Cleopatra, iar Ptolemeu al XIII-lea a ajuns sa moara in batalia de la Nil.

Cleopatra s-a casatorit apoi cu fratele ei Ptolemeu al XIV-lea, care avea 11 sau 12 ani, iar Cezar ia declarat co-conducatori. Din nou, fratele Cleopatrei era rege doar cu numele – Cleopatra detinea puterea. Pana acum Cleopatra si Cezar erau angajati intr-o aventura pasionala, iar rezultatul a fost un fiu, Caesarion. In anul 44 i.Hr., la doar trei ani dupa ce s-a casatorit cu sora sa, Ptolemeu al XIV-lea a fost ucis din ordinul Cleopatrei, pentru a deschide calea unui nou co-conducator, Caesarion, acum Ptolemeu al XV-lea.

5. Este posibil ca Cleopatra sa nu fi murit de la o muscatura de aspid.

In urma asasinarii lui Cezar, Cleopatra si-a indreptat atentia catre Marcu Antoniu: o alianta politica sensibila, dar si o potrivire amoroasa, se pare, pentru ca acesti indragostiti au fost inspiratia pentru Romeo si Julieta. Cand Anthony a crezut din greseala ca Cleopatra a murit, el si-a provocat o rana mortala si a cerut sa fie dus la mormantul ei pentru a muri langa ea. Dar la mormantul ei, el a descoperit-o vie si bine, apoi a murit in bratele ei. Cleopatra si-a luat apoi viata. Asa spune povestea, ea a ordonat sa-i fie adus un cos cu smochine si, in secret, avea ascunsa inauntru un aspid (cobra). Cand cosul a ajuns la ea, sarpele a muscat-o si a murit.

Dar chiar asa a murit? Asps sunt foarte lungi – prea lungi, ne putem imagina, pentru a fi ascunsi intr-un cos. Cleopatra si slujnicele ei au murit foarte repede, inainte ca garzile lui Octavian sa ajunga la ei; multi sustin ca moartea lor ar fi durat mai mult. S-a otravit Cleopatra de fapt (se pare ca a tinut otrava la indemana)? Sau Octavian a ucis-o, deschizandu-i calea pentru a lua Egiptul in Imperiul sau Roman?

6. Palatul ei a fost descoperit abia recent.

Faraonii ptolemaici locuiau in orasul meu natal, Alexandria, care a fost fondat de Alexandru cel Mare si era in mare parte grecesc. In anii 1990, arheologii au descoperit mica insula Antirhodos in port. Aici, scufundat sub mare, se afla palatul Cleopatrei si alte cladiri importante, inclusiv temple dedicate lui Isis si Cezarului, precum si un palat pentru Marcu Antoniu care nu a fost niciodata finalizat.

7. Mormantul Cleopatrei nu a fost gasit niciodata

Istoricii romani ne spun ca, dupa infrangerea lui Marc Antoniu si Cleopatra, Octavian – acum imparatul Augustus – a permis ca perechea sa fie ingropata impreuna. In piesa sa Antony si Cleopatra , Shakespeare a spus-o astfel: